素華(陳美鳳飾)是個柔順乖巧的女孩，下有二弟二妹，家庭環境極為窘迫，加上母親月好(王滿嬌飾)又染上賭博惡習，竟然為賭不顧家中生計，致使家境越變越糟，身為長女的她只得中途輟學，到工廠做女工賺錢養家，十多年來，皆靠素華獨撐家計。素華與工廠同事黃瑞方(霍正奇飾)互相欣賞，瑞方是個獨立勤奮的青年，他從不多提自己家裡的事，但他有理想有抱負，對素華也是一往情深，素華對瑞方亦有感情，但為了養家，她一年又一年虛度青春，耽誤婚姻。 　　　　　
這天素華從工廠上班回來，只見其妹素貞(兵欣蓉飾)被數名大漢拖住，欲強拉上車，素貞見到立即大聲呼救，素華見狀亦急趕上前欲營救，不料大漢告知是素華的父母欠下巨額賭債，因此欲將素貞抵債賣給他們，素華得知大怒，不惜以肉身擋車，引起鄰居義憤，紛紛上前搶救，終於救出素貞，趕走大漢，大漢臨走之際，亦不忘撂下狠話，令溪水(檢場飾)與月好心驚。素貞受到驚嚇大哭，素華不捨，責問父母怎能如此狠心將幼妹抵債，溪水羞愧不已，低首無語，而月好惱羞成怒，反而罵東罵西，最後更責罵素華，年紀已大，卻不會找個好婆家庇蔭娘家，言下之意指桑罵槐，指素華與男友瑞方交往，沒出息。

　 素華在月好的冷嘲熱諷下，仍強忍心中難過繼續到工廠上班，這天適巧工廠的董事長王清木(林在培飾)與總經理王志龍(倪齊民飾)來做例行巡視，突然間素華的同事在工作時一不注意發生事故，眾人慌做一團，素華卻能立即冷靜的處理，並及時讓同事送醫急救，又不影響工作。素華的表現立即引來清木的注意，但他不動聲色，只是向領班問了素華的姓名。 一日素華回家，突見月好一反常態，不但眉開眼笑的對素華示好，又主動的問起素華在工廠上班的情形，素華一一作答，但心中不免起疑，月好告知有人來向她提親，對象是個有錢人家，並願意出一大筆聘金，這筆錢讓溪水與月好抵債之後，還綽綽有餘，月好說好說歹，就是要素華答應，但素華不加思索，斷然拒絕，令月好氣憤不已。 素華不僅拒絕嫁入豪門，也對有人向她提親感到莫名其妙，但她仍照常上班，保持心情平衡，不料當她上班之時，突然發現平日對她頤指氣使的領班突然變得對她恭敬有禮，主任等人也特別到她工作的地方來看她，更有部份員工對她指指點點，令她深感疑惑，以為是有錢人到她家提親之事被好事之人說出，因此引來注目。

　 當她把這事告訴瑞方之時，瑞方問素華自己的想法。素華告訴瑞方，她不羨慕富有的生活，只希望能與心愛的人長相廝守，平凡過一生。瑞方知素華對他情深意重，亦誠摯的告訴素華，他知道目前的他尚未有資格與素華成家，但是他有理想，有抱負，而且確信他定能成功，如果素華願意，他希望素華能等他，素華當然答應，並和瑞方立下約定，二人非卿不娶，非君不嫁。

　 豈料當素華回到家，卻見家中亂成一團，月好和溪水抱頭痛哭，素貞則瑟縮在一角，素華大驚急問發生何事，月好和溪水向素華哭訴，上次那批大漢又來他家要討還賭債，溪水夫婦還不出錢，他們不但將家裡搗亂，還將素華的小弟明源押走。月好和溪水跪求素華，想辦法救救明源。素華雙腿一軟，憑她一介弱女，何來力量救人，月好告知只要她答應嫁入豪門，立即有大筆聘金可拿，求素華答應嫁給提親之人。素華無言以對，鎖在房中深思一夜，也流了一夜的淚，第二天一早，她打開房門走出，才二十多歲的她，臉上卻有三十餘歲的滄桑，她面無表情的向月好點頭，答應嫁入豪門。 月好和溪水見狀，驚喜的立即找來媒人，先取得聘金贖回明源，之後即著手辦理婚事，素華宛如行屍走肉，任由月好擺佈。

　

　素華甚至沒有問起她未來丈夫的名字及長相。婚禮前幾天，她到工廠去收拾東西，遇見了瑞方，瑞方早從他人口中得知素華即將嫁入豪門。瑞方和素華深深對望一眼，素華沒有流淚，瑞方也沒有責怪之意，倆人想起不久前才互相約定的海誓山盟，如今物是人非事事休，彼此錯身而過，只留下一聲嘆息。 素華風光的嫁入豪門，行禮之前，她才驚奇的發現她的公公竟然就是她上班工廠的董事長王清木。王清木告訴素華，替他的兒子志龍提親的人就是他，因為他那日在工廠，一眼就看中素華的表現，他認為素華是能給他兒子幫助的人，也是能幫助他家族企業成長的人，素華對清木對她的評價及看重感到驚奇，但也隱隱感受到自己責任的重大。

　 婚禮之上，素華才第一次看見她丈夫的長相，王志龍，一個高大挺拔的男人，看來有點玩世不恭，看他的樣子，好像也是被逼結婚的，素華對自己這段婚姻，突然有種不好的預感。果然，新婚之夜，素華枯守在新房一晚，遲遲不見新郎蹤影，她一個人寂寞的除下頭紗禮服，正準備自行梳洗睡覺，卻聽見窗外有意無意傳來妯娌與小姑說話的聲音，從她們的談話之中，她驚訝的得知她竟然已是志龍的第三任妻子，而且志龍已有一個十歲大的兒子，他的第一任妻子因意外過世，第二任妻子則以離婚收場，而她呢？素華想起清木對她的期望，又想起現在自身處境的淒涼，她惶然的渡過一個淒清的夜。

　
她輾轉反側良久，終於在朦朧中睡去，突然間她卻發現有人進入，並粗暴的欺近她的身邊，素華驚慌中拿起身邊的花瓶將來人砸昏，大著膽子上前一看，卻發現來人竟是她的丈夫志龍。素華新婚之夜就將志龍砸傷頭部的事情，引起婆婆百合的不滿，加上她對素華的出身本就十分不屑，因此對素華諸多刁難。素華婚後第一天，就發現她有個難纏的婆婆，一個城府極深的二叔志成，及一個愛說是非又勢利眼的妯娌秀玉，加上嬌縱任性的小姑志玲，敏感而對她存有敵意的前妻之子英傑，還有一個對她視若無睹的丈夫志龍，這個家似乎除了清木及另一個小叔志鵬，沒人歡迎她的來到。 豪門的規矩既多且雜，素華過慣了清苦的日子，一切習慣自己來，卻被百合說成沒教養，而秀玉則對她頤指氣使，宛如她才是素華的大嫂，指使她做這做那，讓她一刻不得偷閒，志成對素蘭則客客氣氣，十分生疏，志玲則不管家裡的事，只管四處玩樂交男朋友，末了百合還要責怪素華不只不會照顧小叔和小姑，連自己的丈夫都顧不好，加上英傑存心與素華作對，令素華夾在公婆、姑叔、妯娌與丈夫與前妻之子之間，大嘆長媳難為。

　 素華在王家受盡委屈，回到房中又受到志龍的冷言冷語，令素華十分痛苦為難，幾度想逃離而去，但清木對素華宛如親生之女，並時常加以鼓勵，讓素華感受到有如和煦的春風，加上清木告知希望素華能幫助志龍，終讓素華打消離去念頭，依照清木指示，開始努力學習商務及語言課程。 素華無意中與瑞方相逢，二人久別重逢，再見面都似有無數的話要說，卻又吞忍回去，不久瑞方為了工作之事到王家拜訪，再度與素華會面，不料百合早已查出素華與瑞方先前交往之事， 懷疑二人舊情復燃，對素華十分不滿，幸清木極力為素華辯白，並表示相信素華的為人，為了答謝清木對她的信任與關愛，素華強忍心痛，發誓再也不與瑞方相見，並更加忍耐，努力滿足家中各人的需要，和家人培養良好關係。
　
　 素華的努力總算沒有白費，家中眾人慢慢亦發現素華的重要性，英傑對素華也漸漸解除心防。瑞方得知素華選擇，亦默默離去，此時的他已非吳下阿蒙，因此得以在暗中對素華施以幫助。 素華與志龍相處日久，得知其實志龍之所以會變得如此冷漠，完全是因為父母管教甚嚴，令他得不到家庭溫暖，其實他的心中極端渴望愛，不料他所娶的女子，多只貪他的錢財，令他對女人失去信心，但素華終以她的善解人意及溫柔體貼，漸漸感化志龍冰冷的心，志龍眼見素華為家裡所付出的一切，加上素華的善體人意，漸漸對素華也產生情意。不久，素華查覺身體有異，到醫院檢查結果，發現自己有孕，清木和志龍得知十分欣喜，百合對素華亦態度轉變，唯有志成和秀玉暗暗妒恨，而英傑亦變得終日惶惶然。


　此時月好和溪水得知素華在王家甚得清木器重，又來向素華要錢，並要素華替素蘭及明坤在王家企業中安插職位，素華礙於自的立場，婉言拒絕，卻換來月好在公司裡對素華的叫罵，引起公司同仁議論紛紛。清木得知之後，立即替素蘭和明坤在公司中安排職務，素華為此甚為不安，向清木道歉，清木言大家都是親戚，彼此照應亦是應該，但此舉卻引來志成和百合的不滿，並對素華冷言冷語。月好不知素華窘境，還變本加厲，向素華大肆需索，令素華大感為難，幸志龍支持，讓素華備感溫馨。 清木雖為素蘭和明坤在公司安插職務，但仍從職員做起，素蘭受母親影響，好高騖遠，見素華過著少奶奶的生活，外表無限風光，心中十分妒恨，竟故意對志龍主動親近，意圖誘惑，遭志龍無情拒絕，素蘭心中懷恨不已。而明坤則毫無責任感，好吃懶做，甚至虧空公款，素華得知心痛不已，並欲依公司規定將明坤開除，月好得知又到公司大吵大鬧，最後仍由清木收拾殘局。素華自覺無顏再在公司任職，向清木求去，清木告知還有更重要事要素華幫助，要素華繼續留任。志成見清木對素華另眼相看十分意外，處處加以排斥，但素華都能靠自己獨到的見解和意見，為公司取得利益，贏得股東支持，加上有瑞方暗中幫助，令志成亦無計可施。

　 不久，清木突然中風，家族企業的領導地位漸漸由志龍取代，志成則虎視眈眈，並拉志玲下水，欲同與志龍對抗。清木自知生命即將走到盡頭，因此交代素華替他完成最後心願，即是要素華找到他的私生子。原來清木在未與百合成婚之前，曾與一女子相戀，但他後來奉父母之命娶了百合，無奈之餘與那女子分離，後聽說那女子生下一子，但父子始終無緣再見，如今清木自知來日無多，只求見自己未曾謀面的兒子一面，但清木為怕事情有變，要求此事不能讓其他人得知，甚至是志龍。 素華受清木所託，開始找人調查清木私生子之下落，豈料素華竟發現原來清木之私生子即為瑞方，素華大為震驚。素華因此與瑞方會面，豈料卻又碰巧被志成發現，志成因此暗中查探二人關係，並因此發現瑞方竟是他同父異母之兄弟，志成擔心瑞方會聯合素華來搶奪遺產，遂加油添醋告知百合與志龍，亦為王家掀起一陣軒然大波…… 　

　 志龍和素華漸入佳境的婚姻，會因此而破滅嗎？瑞方有可能認祖歸宗嗎？志成和秀玉又能如願取得王家的經營權嗎？不可知的未來，正嚴苛的考驗著素華，一個身負重任的長男之媳……